Se puede decir mucho sobre lo que define un proyecto de compensación de carbono de alta calidad, y las consideraciones clave incluyen: Permanencia, Adicionalidad, Transparencia, Integridad, Escalabilidad y Co-Beneficios. Estos factores influyen en cómo se lleva el proyecto al mercado, a quién se acerca para inversión, el precio que se logra y el impacto en la comunidad.
Este blog se enfoca en cómo las decisiones de desarrollo impactan la venta de un proyecto. Entonces, ¿cómo se lleva un proyecto al mercado? ¿Cómo se vende un proyecto? Y ¿qué podemos hacer para garantizar que se logren los resultados correctos a escala? Exploremos el "campo minado" figurativo que un desarrollador debe navegar para encontrar los socios adecuados para el proyecto de restauración en cuestión.
Llevando un Proyecto al Mercado
En este escenario definiremos un proyecto de alta calidad como aquel en el que: la comunidad ha sido consultada de cerca; la intervención estimula la regeneración natural sin alterar el comercio local; los beneficios de carbono están excluidos de la NDC del país anfitrión; existe un socio local de implementación confiable y experimentado; y el aumento de carbono y biodiversidad se mide utilizando enfoques basados en evidencia.
Los desarrolladores de proyectos que buscan llevar al mercado un proyecto de restauración de alta calidad deben plantearse las siguientes preguntas. ¿Cómo puedo identificar un área apropiada para la restauración? ¿Qué tamaño debe tener el área del proyecto? ¿Necesito visitar físicamente el sitio antes de establecer una relación con el socio implementador? ¿Cómo debo identificar un socio local confiable? ¿Qué comunidades locales deben incluirse en el diseño del proyecto y cómo me comprometeré con ellas para asegurar que las intervenciones protejan y restauren el capital natural al mismo tiempo que promueven mejoras en las circunstancias socioeconómicas? ¿Cómo puedo involucrar a los propietarios de tierras locales para reducir el área gestionada para la producción de alimentos y liberar tierras para actividades de restauración, asegurando al mismo tiempo que sus circunstancias socioeconómicas mejoren? ¿Qué documentación debe prepararse para permitir la verificación de las afirmaciones del proyecto por parte de terceros? ¿Cómo garantizaré que las comunidades locales permanezcan en el centro del proyecto, asegurando que sean los principales beneficiarios de su capital natural? ¿Cuáles son los requisitos presupuestarios y contractuales?
Las preguntas anteriores destacan muchos de los desafíos que se enfrentan al llevar un proyecto al mercado, y muy a menudo un desarrollador debe responder estas preguntas antes de asegurar el prefinanciamiento. Los inversionistas llaman a esto 'capital sudor', porque es la inversión del desarrollador en el proyecto.
El Comprador Adecuado
En paralelo al diseño del proyecto, el desarrollador debe considerar las necesidades de los inversionistas. Los requisitos de inversión impuestos por las corporaciones tienen un impacto significativo en la implementación del proyecto. Aspectos como la eficiencia de capital (qué proporción del presupuesto del proyecto se destina a actividades en lugar de gestión) dentro de los presupuestos del proyecto, las curvas de crecimiento de los árboles (la velocidad a la que crece un árbol) y su relación con el potencial de captura de carbono. Los inversionistas también necesitan información sobre cómo se incrementará la capacidad del socio local para cumplir con un plan de escalamiento que sea financieramente viable. Por lo tanto, muchos desarrolladores de proyectos llevan al mercado proyectos que están completos en un 80%. En este punto, el proyecto se considera adecuadamente "reducido en riesgo", y los requisitos de los compradores pueden incorporarse al proyecto. Los proyectos que ya han presentado diseños pueden no poder incorporar las demandas de los inversionistas. Debido al financiamiento limitado disponible en capital natural, a menudo vale la pena mantener esta flexibilidad.
Comprender las demandas de los inversionistas es clave para una inversión exitosa. Los plazos de inversión típicos pueden llevar más de 12 meses desde el contacto inicial hasta la transferencia de fondos, por lo tanto, alinear los intereses del desarrollador y del inversionista es esencial. Acercarse desde el inicio a inversionistas que compartan la misión central del desarrollador es clave para asegurar que no se degrade la calidad del proyecto. Por ejemplo, inversionistas que valoran únicamente el carbono pueden presionar a un desarrollador para plantar un monocultivo de rápido crecimiento sin considerar los cobeneficios para la biodiversidad o las necesidades de la comunidad respecto al bosque, ya que esto maximiza los créditos de carbono emitidos. En estos casos, los desarrolladores deben definir claramente sus propios estándares mínimos de calidad internos, permitiéndoles identificar rápidamente compradores apropiados de aquellos que pueden tener diferentes objetivos. Recuerde, los desarrolladores ya han invertido el 'capital de esfuerzo' previamente discutido, y han trabajado y acordado con las comunidades la intervención esperada, por lo tanto, priorizar los requisitos del inversionista demasiado tarde en el proceso de diseño puede erosionar la confianza con las partes interesadas locales desde el principio.
Maximización de valor
Existe un equilibrio de poder cuidadoso en juego dentro de los proyectos basados en la naturaleza que, cuando se comprende, arroja luz sobre el futuro de la industria. Los proyectos de restauración exitosos son aquellos que integran a las partes interesadas locales en el proyecto, junto con un socio de implementación capacitado para garantizar que se maximicen las prácticas positivas. Algunos desarrolladores pueden sentirse incentivados a comprar la tierra para el proyecto, pensando que esto puede reducir el riesgo al ejercer control mediante la propiedad. Sin embargo, que un inversor extranjero compre grandes extensiones de tierra a menudo puede elevar el precio de la tierra, desplazando a las personas de sus lugares de origen y empobreciendo aún más a quienes viven en la zona. Por lo tanto, trabajar con las comunidades locales, desarrollar las relaciones existentes que los socios locales tienen con estas comunidades y financiar la capacidad de estos socios es el futuro de los proyectos de restauración.
Cada actor en la cadena de financiamiento (inversionista, desarrollador, verificador externo, socio de implementación, propietario de tierra) tiene un rol clave en maximizar el valor de una intervención. Un propietario de tierra a pequeña escala no puede acceder de forma independiente a compradores de carbono que paguen precios altos, adquirir árboles/equipos a costos eficientes, ser verificado por un tercero e implementar una restauración de bosque natural a escala de paisaje. Es la combinación de estos socios lo que genera un aumento exponencial en el valor de la intervención. Sin embargo, las ineficiencias y conflictos de interés dentro de la cadena de financiamiento pueden impactar el éxito de un proyecto y el flujo de fondos hacia las partes clave.
Mirando hacia el Futuro
Un proyecto de restauración se valora por la adicionalidad que proporciona. En términos simples, esto significa que cualquier aumento respecto a la línea base (una fotografía ecológica tomada antes de que comience el proyecto) puede atribuirse como consecuencia del proyecto. Permitiendo líneas base que varían regionalmente (definidas como la manera en que el área circundante al sitio del proyecto cambia con el tiempo en comparación con el sitio del proyecto), esta adicionalidad puede venderse a compradores. El incremento de carbono es la adicionalidad que se vende, dado que el financiamiento actual de la naturaleza está dominado por compensaciones de carbono que probablemente continuarán con las nuevas inclusiones de SBTi. Tradicionalmente, esta ecuación de adicionalidad ha llevado a que los mercados de restauración estén dominados por plantaciones de árboles de rápido crecimiento. Sin embargo, a medida que la biodiversidad, la inclusión comunitaria, el riesgo de permanencia y otros indicadores de calidad son cada vez más valorados en el mercado, estos proyectos puramente de carbono han sido seriamente devaluados, enviando ondas de choque a través de los mercados de carbono. Este cambio en el mercado ha llevado a una creciente demanda por el enfoque holístico de restauración descrito anteriormente.
Existe una naturaleza circular en los mercados de restauración, donde en cada revolución el mercado desarrolla una comprensión cada vez más compleja de la valoración de la naturaleza. Esto devalúa proyectos que quedan expuestos por falta de calidad o adicionalidad cuestionable, factores de valoración que históricamente habían sido pasados por alto. La siguiente revolución de los mercados valora entonces un espectro más amplio de indicadores de calidad. Es en este mundo en revolución/evolución (ambas palabras describen con precisión las convulsiones de los mercados de naturaleza) donde se sitúa un desarrollador de proyectos. Un desarrollador debe satisfacer las demandas actuales de los inversores, pero al mismo tiempo asegurar que no degraden la calidad del proyecto; este es el proverbial "Catch 22" del desarrollo de proyectos. Mirando hacia el futuro, un desarrollador de proyectos debe ser el guardián de la calidad y el pacificador entre el inversor, el socio de implementación y las comunidades. Un proyecto que favorece a uno sobre el otro puede perjudicar la longevidad del proyecto y puede dejar al proyecto en riesgo de ser descartado en la próxima revolución de los mercados de naturaleza.